お礼の気持ち

　２月。
　といえばバレンタイン。
　バレンタインの日である１４日に一人なのは嫌だ！
　そういう思いがあるためか２月はやたらと急速にカップルが増える。
　そして……。

「勘弁してくださいよ。せっかく休みとったんスよ」

　金髪の青年は目の前の黒髪の上司に訴える。
　青年の名前はジャン・ハボック。
　ついこの間彼女ができたばかりだ。
　黒髪の上司の方はロイ・マスタング。
　どうしてこの男ばっかり！！　と思うほど女性にモテル。

「しかたないだろ、我慢しろ」
　ハボックが何故訴えているかと言うと、折角とった１４日の休みがなくなってしまいそうなのだ。というかさっきのロイの言葉で、無くなった。
　彼女ができたばっかりで、１４日は彼女と過ごそうと約束していた。なのに……。

「安心しろ。私もその日は仕事だ」

　ハボックを慰めるために言ったが慰めにはならない。
　この人の場合は別にバレンタインだとか、クリスマスだとかに彼女との約束を果たせなくても、振られる確立なんて少ない。振られたとしても、すぐに恋人は出来る。
　ハボックは今にも呪い殺せそうな恨めしそうな目でロイをみる。

「大佐、頼まれていた書類をお持ちしました」
「中尉？！　どうしたんスか？！」
　ハボックは部屋に入ってきた金髪美人、リザ・ホークアイを見て驚く。
　それもそのはず。リザはびしょ濡れになっていた。

「これはさっき外で雨に降られちゃって」
「中尉。コレに着替えるといい」

　渡されたのはロイの換えに持ってきていたシャツ。
「ありがとうございます。書類はココに置いておきますので」
「優しいっすね……」

　ハッボクはジトッっとした目でロイを見る。

「女性に親切にするのは当たり前だろう」
「はいはい、そうっすね。っとじゃ俺失礼しますんで」

　大佐に言っても結局無駄だったか……、と思いながら部屋を出た。




　２月１４日。

「おいっハボック！　シャンとしろっ！！」

　机でだれているハボックにロイの叱咤が飛ぶ。
　しかし、ハボックはそ知らぬ顔。

「この日に仕事のやる気を出せって方が無理ですって……」

　彼女持ちなのに、彼女と過ごせないバレンタインなんて……。

「ほら、これもって行け」
「へ〜い……」

　だらだらとロイが終らせた書類を持っていく。
　ハボックと入れ違いにリザが入ってきた。
　また新しい書類か……。と思っていたが持っていたのは書類ではなかった。

「大佐。これありがとうございました。すごく助かりました」

　持っているのは白いシャツ。
　きちんとアイロンがかけてある。

「ああ、わざわざアイロンまでしてくれたのか、ありがとう」
「いいえ。ココに置いておきますね」

　そういうとリザは傍にあった机の上に置いた。
　そして、「仕事があるから」とそうそうに部屋を出る。

「……少しは期待していたんだが……」

　どうやら今年はリザのチョコは貰えそうもない。
　去年は他のメンバーも仕事だったため、「ついで」だといって貰った。
　だが、今年はハボック以外のメンバーは休みだ。
　ハボックは彼女がいるというから、リザがあげることはないだろう。
　つまり「ついで」ということは無い。
　キッチリとアイロンのかけられたシャツを見る。
　そこに何か乗っているのが見えた。
　ロイはあわてて駆け寄る。
　そこにはキッチリとアイロンがけられたシャツのうえに、ラッピングされた箱があった。
　「あまり期待しすぎるな」と自分に言い聞かせながらも、期待しながらラッピングを解き、中を見る。
　中にはいくつかのチョコレートとメッセージカード。

「彼女らしいな……」

　呟いたロイの口元は緩んでいた。


ハッピーバレンタイン
ありがとうございました。
これはお礼です。


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卯月　静(05/02/20)