新年の食べ物と言えば、おせち料理にお雑煮。
いつもなら、作るのは元親の部下達だが、今回はが自ら作ると申し出た。
の料理は、皆が気に入っている。普段の食事も殆どが彼女が作っている。彼女の料理が不味かったことはない。
だが、渡された椀の中を見て、箸を付けるのをためらってしまった。
出されたおせち料理は何の問題もなかった。しかし、お雑煮の方は……。
「……これ、何だ？」
「何って、お雑煮ですよ」
部下に次々と雑煮を注ぎながら答えた。
「…………だよな……」
元親はもう一度、椀の中をみる。
丸い餅といくつかの野菜。間違いなく雑煮だろう。
ただ…………椀の中は真っ白だ。
餅の白ではない。
「…………お口に合いませんか？」
そんなに悲しそうな顔をしないで欲しい。
彼女を悲しませたいわけじゃない。
「いや。今から食うとこだ」
まず一口汁に口を付ける。
少し甘めで、どうやら、白味噌で味を付けているらしい。思ったほど違和感はなかった。こういう味もありだろう。
なら、問題はないだろうと、餅も食べようと箸で餅を持ち上げたが、その餅を見て固まってしまった。
「餡が……入ってんのか？」
「はい、そうですけど？」
を見ても特に変なところはないだろう、といった様子だ。
雑煮に餡の入った餅…………。味の想像ができない。汁粉なら分かるが、雑煮になぜ餡の入った餅なのだろうか……。
「元親様？」
「ああ、悪ぃ」
ここで、食べないというわけにはいかない。雑煮に餡入りの餅。一見すれば合わないとしか思えないが……。
ここで、もやもやと考えていてもしょうがない、元親は意を決して雑煮を口にした。
「……意外と、美味い……」
元親の答えに、は心底ほっとしているようだ。
雑煮は思ったよりも美味しかった。元親が食べたからか、部下達も食べ始めた。
彼らにも中々評判はいいようだ。
どうやら、の育ったところの雑煮は白味噌仕立てで、餡入りの餅で作るらしい。
「あの……今度はいつもの味付けにしますから、教えてくださいね」
はそう言ったが、この味付けが気に入ったようで、これがいいというやつもいる。というか、別に不味いわけではないから、これでもいいというのが皆の意見だろう。
それでも、はいつもの味の物が欲しい人もいるだろうからと、是非教えてくれという。
「じゃあ、次は俺も作るぜ」
自分は雪国を統べる竜のように料理の趣味はないが、と料理をするのも悪くないと思った。
「。あけましておめでとう。今年も頼むぜ」
「はい、こちらこそよろしくお願いします」
終
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２００９年の新年フリー夢だったもの。
卯月 静 （09/01/01）