【戦国御伽草紙：雪国のかぐや姫】

　昼下がり、は猫とお茶をしつつ、雑談をしていた。
　不意に、部屋の襖が開いた。二人の視線は、開いた襖へ映る。

「政宗？」

　そこに居たのは、この城の城主である政宗。彼がここにいたところで、何も不思議はないのだが、今は執務中だったはずだ。
　いつもの格好よりも、幾分か畏まった服装をしている。

「どうしたの？」

　の疑問に、政宗は答えず、部屋に入る。
　猫はいつの間にか部屋から姿を消していた。

「ちょっと、政宗！　服が皴にっ」

　政宗が急にを抱きしめたものだから、は思わず声をあげた。

「……少しだけこのままにさせてくれ……」

　政宗らしくない、小さく弱弱しい声。でも、にはハッキリ聞こえた。
　は、そっと、政宗の背中に腕を回す。
　何かあったのか、これから何かあるのか、それは分らないけど、こうすることで、政宗が楽になれるならと思う。

「……今から、母親に会って来る」

　政宗とその母親とは不仲と言っていいだろう。
　最近は、上手くいき始めているようだが、昔のことがあるから、母親と会うのは緊張するのだろう。
　今の状態は、政宗に抱きしめられているというよりも、縋り付かれているというべきかもしれない。

「……Thank you,honey.もう大丈夫だ」

　を抱きしめていた腕の力が抜け、は政宗を見つめた。
　政宗の表情は、いつもの自信たっぷりなあの表情で、声もさっきまでのような弱弱しいものではない。
　それでも、心配だという表情で、が政宗を見ていた。

「長いする気はねえから、んな顔するな」
「痛い……」

　政宗がペチンとの額を叩き立ち上がる。は叩かれたところを押えている。

「なんだ？　誘ってんのか？」

　若干、涙目になりながら、政宗を睨めば、そんな言葉が帰ってきた。

「なっ？！　誰も誘ってなんかないってば！　ほら、早く行って、さっさと帰ってきてよ」

　赤くなりつつも、は、部屋から、政宗を押し出す。

「そうだな、さっさと帰ってきて、アンタの相手しないといけないからな」
「だから、それは、もういいってっば！」

　笑いながら、部屋を去る政宗の後ろ姿をは真っ赤な顔をして見つめていた。
　毎度のこととはいえ、慣れない。でも、このやりとりこそ、いつものやり取りで、ほっとするのも事実。

「猫ー。いるんでしょ」

　が部屋の天井に向かって呼べば、上から、猫が降りてきた。

「久々に料理しよっかなって思うから、手伝ってくれない？」
「政宗様のためなら、一人でしなさいよ」
「いや、だって、いまだに火加減難しくて、手伝ってくれないと失敗しそうだし」

　何度か料理をしてはいるが、やはり、現代とは違って火加減が難しい。
　ガスコンロなら、お手の物なのだが……。
　それを知っているから、猫は溜息を吐きながら、の後を追う。

　は、何を作ろうかなと思いながら、炊事場に向かった。


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卯月　静　(10/05/11)