「遅いっ！」

　その時、池袋駅にいた者は、信じられないモノを見た。
　先ほどの言葉を発したのは、小柄な女性。年の頃は、二十歳になるかならないかといったところだろう。
　言った言葉に何か問題があるか、といえば、何も問題はない。待ち合わせに遅れた相手への文句としては、極平凡なものだ。
　問題は、言った相手。
　言われたのは、金髪にサングラス、そして、バーテン服の男。池袋で、このフレーズで、思いつく人間はただ一人。
　平和島静雄。池袋最強と呼ばれる男。短気な上、自販機を投げ飛ばせるという、嘘みたいなことを本当にやってのける人物だ。池袋で、穏やかに過ごそうと思うなら、絶対に喧嘩を売ってはいけない人間だ。
　たとえそれが、総理大臣でも、怪物であっても、だ。
　しかし、あの女性は、その喧嘩を売ってはいけない人間に、まるで、喧嘩を売っているような言い方をした。
　周りに居た人々は、これから繰り広げられる惨事を想像し、青くなる。
　どうみても、目の前の女性は、静雄に勝てるようには思えない。
　それこそ、文字通り、一ひねりだろう。
　だが、皆自分が可愛い。これが、ただのチンピラであれば、助ける者が現われたかもしれないが、相手が静雄では、自殺行為に等しい。いや、自殺行為だ。
　しかし、その予想に反し、耳を疑うような、言葉が聞こえた。

「あー。悪ぃ……」

　あの、平和島静雄が、謝った？！
　あの、短気な静雄が、謝った？！
　それだけでも、人々には、驚くべきことであったのに、三度驚くことになる。

「ご飯食べようって、言ったのお兄ちゃんなのにさぁ」
「だから、悪かったって言っただろ」
「私、お寿司食べたい」
「分かった、分かった。詫びに、好きなモン食っていいから」
「やった！」

　兄妹であれば、先ほどの会話も納得………………できるわけがない。
　まさか、あの平和島静雄に、妹がいるとは知らなかった。しかも、その妹に対し、短気な、静雄はキレなかった。
　やはり、身内だからだろうか。
　静雄の妹は、小柄で、可愛かったなと、その場を見てたものは、思った。が、兄はあの静雄だ。
　手を出して、生きて帰れる保証はない。というか、生きて帰れたら英雄だ。

「見なかったことにしよう」

　誰が呟いたのか、わからない。しかし、その場にいた者達は、誰が呟いたか分からない言葉に、賛同した。
　己の穏やかな、生活の為に。




　池袋駅にいた人々に衝撃を与えた静雄の妹の名は、。兄とは違い、小柄で、とても兄妹には、見えないが、それは、二人をよく見てないからの話であり、よく知る人物からみれば、その容姿は、兄妹だと分かるだろう。

「美味しかったー。サイモンさんとこの寿司はやっぱり、美味しいよね」

　嬉しそうに言うをみて、静雄の表情も嬉しそうだ。
　喧嘩をしている姿しか見てない人々からすれば、その様子は、衝撃的なものだろう。
　喧嘩してないどころか、隣に女性を連れているのだから。
　そんな人々を尻目に、二人は、池袋の街中を歩く。
　そして、静雄が通れば、モーゼの十戒のごとく人々が道をあけるから、人ごみだろうと関係ない。

「本当、似てないよねえ」

　人ごみでなかったからか、それとも、それ以外が原因か、その声はやけに響いた。
　静雄との足が止まる。
　が、振り返った二人の反応は全く違っていた。

「池袋には、来るなって、俺はさんざん言ってなかったけかー？　いーざーやーぁ」

　静雄は、額に青筋を浮かべ、まるで、鬼神その物だ。

「あ、臨也さん！　お久しぶりです」

　はというと、静雄の後ろから笑顔で、臨也に挨拶をする。
　静雄と、臨也の仲が悪いことを知らないはずはないのだが、それでも、にとっては、別に嫌いな相手ではないらしい。

「ちゃん、久しぶり」

　臨也は、静雄のことは、存在していないとでも言うかのように、完全無視し、に話掛ける。
　もちろん、その行為は、静雄の怒りに油どころか、ガソリンを注ぐようなもので……。

「に……」

　バキリという音と供に、静雄は、近くにあった、進入禁止の標識を引きちぎる。

「話掛けてんじゃねえぇぇ―――――――――ッ！！」

　そして、槍投げの選手よろしく、臨也に向かって投げつける。
　が、それは臨也にあっさり避けられる。

「やだなー。別にシズちゃんに会いにきたわけじゃないよ。自意識過剰なんじゃない」

　相変わらず静雄の神経を逆撫でする表情と、言葉。加えて言えば、大切な妹に話しかけていることが気に入らない。

「なら……」

　続いて、静雄は、そばにあった、ガードレールを引きちぎり、

「とっとと、この世から消えやがれぇぇ――――ッ！！」

　臨也に向かって、薙ぐ。
　当の臨也といえば、それをあっさり、避け、涼しい顔をしている。

「あーあ。そんな物振り回したら危ないじゃん。ねえ、ちゃん」
「え？！」

　兄との喧嘩は見慣れており、喧嘩中は、こちらに会話を振られると思ってなかったから、は、とっさに、返事できなかった。

「に、話掛けてんじゃねえぇぇ―――――ッ！！」

　静雄は、ガードレールを振り上げ、臨也向かって、振り下ろす。
　もはや、普通の喧嘩ではない。そもそも、静雄と臨也が出会って、普通の喧嘩になるはずがない。

「ちゃんの前だから、流血沙汰にするのは、まずいかなって、俺はナイフだしてないのに。シズちゃんは容赦ないよね」

　静雄がガードレールを振り回す度、臨也との距離は詰る。が、同時に、後ろにいたとの距離は開く。頭に完全に血が上ってしまっている静雄は、そのことには気づいていない。

「死ねッ！」

　静雄の一撃を避け、彼の後ろに回る。正確には、静雄の後ろにいた、の隣に立つ。
　振り返った静雄が、臨也目掛け、持っていたガードレールを投げるべく振りかぶった。

「いいの？　それ投げちゃったら、ちゃんに当たるよ？」

　が、投げられず、動きが止まる。臨也目掛けて投げれば、確実に、にまであたるのだ。

「ま、僕の大好きなちゃんに怪我でもされたら、嫌だから、ちゃんは俺が助けるけどさ」

　臨也は、ポンッとの両肩に両手を置く。
　は、目を丸くし、混乱している。

「え？　臨也さん？」
「に、話しかけんなって、言ったよなぁー。いーざーやーぁ！」
「だから、投げたら……ッ！！」

　てっきり、静雄はガードレールを投げてくると思っていたが、その予想と反し、臨也と、の間スレスレに振り下ろした。本当にスレスレというよりも、臨也がいた場所に振り下ろしたのだ。
　だから、には当たらないし、臨也が避けなければ、臨也には確実に当たっている。
　臨也は間一髪で、から手を放し、なんとか避けた。

「本当にシズちゃんって、予想を裏切ってくれるよね」

　先ほどまで、余裕綽綽だった臨也にうっすらと冷や汗が出ている。

「まあ、いいや、今日はこのくらいで。ちゃん」
「は、はい？」
「さっき言ったのは、本心だよ。だから、ちゃんは僕を好きになるべきなんだよ」

　そういうと、の手を引き、自分に近づける。
　の頬には、何が当たる感触がした。

「っ？！」
「なっ！！　殺す、今すぐ、殺す。ぜってー殺す。跡形もなく殺す」
「じゃあねー。ちゃん、今度新宿においで、今の続き、教えてあげるから」

　そういうと、脱兎のごとく、去って行った。

「今度あったら、ぶち殺してやる！！　！！　大丈夫か？」

　本当なら、追いかけていくが、今は、妹の安全を確認するのが先だ。
「え、あ、うん」

　静雄が、を見ると、は真っ赤な顔をしていた。
　その瞬間、一瞬ではあるが、静雄が複雑な心境になったのは言うまでもない。


END 戻る

卯月　静（10/06/22）