ＪＯＫＥＲ ＃１０　−帰りは複数で帰りましょう− 　は登下校は大体ヒトミと一緒の時が多い。 　ヒトミは演劇部で、は帰宅部。 　ヒトミが部活がある日は例外だが、それ以外は一緒に登下校をしている。 　というのも、全ては鷹士がシスコンなせいで。 　同じ学校に通うようになって、最初の日、は一人で帰ってきた。 　同じマンションだが、にはの、ヒトミにはヒトミの付き合いがあるからと思い、一人で帰ってきたのだが。 　帰ってみると、泣きつかんばかりの勢いで鷹士に詰め寄られた。 「っ！！　ヒトミはどうしたんだ！！！　一人で帰ってきたのか？　帰り道何も起こらなかったか？　変なやつに声を掛けられたとかないかっ？　ああ、ヒトミも一人なんだよな。　どうしよう、一人で帰って来てたら、変なヤツがヒトミをさらったり！！　こうしちゃいられん、っ！　ヒトミを迎えに行くぞ！」 　と、いった具合。 　結局、鷹士に押し切られ、ヒトミを向かえに行く羽目になった。 　もちろん、その後鷹士には散々いろいろ言われ、結局ヒトミの部活が無い日は二人で登下校することになった。 　で、今日はヒトミの部活がない。だから、ヒトミと帰るのだが、肝心のヒトミが見当たらない。 「どこ行ったんだろ？　鞄は……あるから、帰ってないんだろうけど。ちょっとその辺探してくるかな」 　校内はまだ、ちらほら人が残っていてる。 　部活をやっている生徒が大半のだろう。 　グラウンドではサッカー部が練習をしていて、その周りには女の子が群がっている。 「物好きだな」 　キャーキャー言っている女の子達の心境が分からない。 　チラッと、見ただけで、は再びヒトミを探すことにした。 「ん？」 　ヒラリッと足元に一枚の紙が飛んできた。 「『部活動活動報告書』？」 　これはどこから飛んできたんだろうか。 　視線を上げると、生徒会室だった。 「あそこからかな？」 　紙は見たところ、生徒会関係の書類のようだし、きっとあの部屋から飛んできたんだろう。 「すいませーん……あ、ヒトミ」 「あれ？　ちゃん？　どうしたの？」 「どうしたのって、それ私のセリフなんだけど……」 　生徒会の扉を開けると、そこにヒトミがいた。 　どうやら、書類を手伝っているようだ。 「ま、いいか。これ、落ちてたんだ」 「あ、本当だ、一枚足りない。ありがとう、ちゃん」 「どういたしまして。で、ここで何やってるんだ？」 「あ、それはね」 「桜川は俺の手伝いをしてもらっていたんだ」 　ヒトミが答えようとして、後ろから遮られた。 　振り返ってみると、立っていたのは、一ノ瀬蓮。 「ヒトミ役に立ってるんですか？」 　が思ったことを素直に声に出すと、ヒトミが抗議の声を上げる。 「ちゃん、ヒドイ！！」 「簡単な仕事だからな」 「先輩もヒドイ……」 　蓮はことも無さげに答えた。 「桜川、そこで、沈んでいないで、コレを職員室に持って行ってくれ」 　と連に言われ、落ち込んでいたが、仕事を言われ、素直にヒトミは職員室に向かった。 「センパイ、まだ仕事残ってるんですか」 　ヒトミの姿を見送りながら、尋ねる。 「あと少しだ」 「手伝いましょうか？」 「いや、もう、終るからいい。桜川と帰るんだろ」 　そっけなく答えつつも、蓮は書類から目を話さない。 「ヒトミが戻ってくるまでと思ったんですけどね」 　ヒトミが戻ってこないと、それまで、することがない。ついでと言ったらなんだが、それまで手伝おうと思っていた。 　しかし、あっさり断られてしまった。 　仕方ないから、蓮の仕事の様子でも眺める。 　蓮は全く気にせず、仕事を進めている。 「センパイ……もっと、休んだ方がいいですよ。そのうち倒れますよ」 「体調管理が出来ない程バカじゃない」 「夜、相当遅くまで起きてるみたいですけど？」 「睡眠は十分にとっている」 「ならいいですけどね。たまには人に頼ることも必要ですよ」 「余計なお世話だ」 「ただいま〜」 　ヒトミが戻ってきたので、話はそこで、中断し、帰ることにした。 「先輩、お先に失礼しますね」 　ヒトミが蓮に挨拶をし、も続いて、教室をでる。 「今日はさっさと寝た方がいいですよ」 　と言い残して。 次へ　戻る 卯月　静