【戦国御伽草紙】

　よく、テレビだとか、家電売り場だとかに展示してあるダイエット機具。
　その中に、でかいサドルみたいのが動いて、そこに座ってるだけで、乗馬してる運動になるからダイエットになるって機械。
　最近まで、というか本当についさっきまで、その効力を疑ってました。開発者さんごめんなさい。
　乗馬ってただ馬に乗ってるだけだし、あのダイエット機具だってそんなに効力あるとは思わなかったし。
　開発者には悪いけど、乗馬なんかダイエットに適さないと思ってました。
　元の時代に帰れるかどうかは分からないけど、帰れたら、すっごいダイエットに効くって謝罪と一緒に宣伝したい気分。
　乗馬があれほど体力使うとは思わなかった……。

「情けねぇな、あの程度で」

　の乗っていた馬の運転手、いや、この場合は騎手と言うのか。それ以前に、今がヘバっている原因である政宗は、馬から降りて地面に座りこんでしまったを見下ろしている。
　いつき達の村から暴走族のごとく城まで走ってきた伊達軍。
　は馬には乗れないからと政宗の馬に無理やり乗せられたのだが、政宗の運転は荒い荒い。
　手綱は持たないわ、速度は速いわ。あの速度は現代の道路であれば、確実にパトカーに追い回されてるに違いない。むしろ、速度を取り締まってくれるおまわりさんが欲しい。と思った程だ。
　とにかく、馬に乗るなんて初めてな上に、荒い運転されては、の体が付いていかないのも無理はない。

「……馬には、慣れて、おりません、ので……」

　やっとの思いで搾り出すように声を出す。
　馬に慣れている現代人など、競馬の騎手か、乗馬を嗜むお嬢様くらいだ。
　生憎、は競馬の騎手でもなければ、お嬢様でもない。

「Are you OK?」
「NO!」

　大丈夫か？　と聞く政宗には間髪いれず、答える。
　大丈夫なわけはない。

「仕方ねぇな」

　政宗が溜息を吐き、そう呟いた後、の体は中を浮いた。
　正確には、政宗に抱き上げられた。
　俗に言う、「お姫様抱っこ」だ。

「へっ？　……えっ？！　ちょっ！！　下ろしてっ！！　ストーップ！！　下ろしてってばっ！！」
「うるせぇ。お前が動けねぇっていうから、俺が直々に運んでやってるんだろ？　You see?」

　そりゃ、は先ほど思いっきりヘバってたし、歩けなかった。
　がっ！！　何も抱きかかえて運ぶ必要はないだろう。仮にも政宗はこの城の殿だ。一番偉い人であるはずなのだ。 　そんな人に横抱きにされて運ばれたとなれば、明日には自分のどんな噂が流れるのか……。それを思いは頭が痛くなった気がした。
　政宗が、見慣れぬ女子を抱きかかえていることに、城の者達は当然の如く驚いていた。
　視線が痛い……。
　通り過ぎる者、全てがを見ている。その感情は驚き、呆れ、興味、嫉み、憐みと様々だが、いろんな感情の混じった視線が、に遠慮なく向けられる。
　当の政宗といえば、そんなことは何処吹く風で、涼しげに歩いている。
　としては、コスプレをしたまま、お姫様抱っこされるという、まさに、罰ゲームを受けている気分だ。
　早く目的の部屋に着いて欲しい！！
　それのみを一心に願った。この際、牢屋でも構わないかもしれない、とまで考えてしまった。
　さすがに、牢屋だったら嫌だとは思うが。

「着いたぞ」

　目的の部屋に着いたらしく、襖を開け、中に入ると政宗はを下ろした。
　小十郎が後を着いて来ていたらしく、部屋に入り、そして、襖を閉めた。

「恥ずすぎて、死ねるわ……」

　下ろされても、まだ顔が熱いのが分かる。きっと今自分は真っ赤だろう。

「さぁて……『かぐや姫』、先ほどの続きと行こうか？　Are you ready?」

　声を掛けられて振り向くと、直ぐ目の前に、シニカルな笑みを浮かべた政宗の顔があった。
　その瞬間、真っ赤だったの顔は一気に真っ青になった。

「え、えーっと……。先ほどの続きとは？」

　は平静を装って、尋ねる。
　今、に効果音をつけるとしたら、「ダラダラ」と汗の流れる擬音語が合うだろう。

「村での続きだ。場所が場所だったから途中になった。が、ここは俺の城だ。邪魔はねぇ」

　政宗はニヤリと笑うと、の着物に手を掛けた。
　は未だ、頭が付いていかない。
　先ほどの、村での続き……。村って言うのはいつきちゃん達の村のことで、続きって言うのは、私が誰かってことで……。でも、「月から来ました」的なことを言って、そしたらそれで話が進んで……それで…………？！

「ストップ、ストップ！！　分かりました！！　私が着てた着物が見たいんですよね！！　見せますから、引ん剥かないで下さい！！」

　がそう叫ぶと、政宗はあっさりと着物から手を離した。
　政宗が手を離すと、は一息つく。
　本当にこのお殿様の行動は心臓に悪い。加えて、ちらりっと小十郎の方を見ると、表情を変えず、そこに座っている。

　見るからに強面なこの伊達政宗の家臣は、政宗第一のようだ。それは村でのやり取りで感じとってはいたが。

「分かったなら、さっさと脱いで、見せろ」

　普通女性に向かって脱げとか言うか？　と思いつつ、だが、ここは政宗の城で、不用意なことを言えば切捨てられかねない。

　仕方なくは今来ている、袴の帯に手をやる。
　男性の目の前で着替えをしている気分になるが、中は普通に服だ。視線が気になりはするが、下着姿になるわけではないから恥ずかしくはない。
　袴の帯を緩め、袴を脱ぐ。その下にはジーパンを穿いている。
　袴を近くに置いたら、今度は上に来ている着物を脱ぐ。
　下にはロンＴを着ているのだが、二重に着ていたことで暖かかったのだが、脱いでしまった今は少し肌寒く感じる。
　肌寒いといっても、この格好で雪山の中にいたのだから、それに比べればまだマシだ。

「伊達様、これでよろしいでしょうか？」

　政宗はの直ぐ近くに座っていて、は着物を脱ぐために立っていたから見下ろす形になる。
　だが、政宗がそれを気にした様子もなく、ただ、の着ている服に視線が釘付けになっていた。

「それが、月の着物か……。見たことの無い生地だな……南蛮の衣装とも形も生地もだいぶ違う」

　政宗はの服にさわり、材質を確かめる。
　見たことも無いのも無理はない。の着ているロンＴは綿が含まれてはいるが、化学繊維も含まれている。ジーパンにしてみれば、この時代に見かけることはなかっただろう。

　一方、何の警戒心も抱かずに、の服に触る政宗に、小十郎は僅かばかり眉を上げた。
　警戒心が無さ過ぎる。着物の下に着物を着ていたということは、そこに何か武器を隠すことが出来たと言うことなのに……。
　そうは思いつつ、から殺気がないことや、の手は戦う者の手ではないため、不意を食らっても、政宗に傷を負わすことは出来ないだろうと踏んでいた。
　万が一、が可笑しな行動を起せば、その場で切るだけのこと、と思い小十郎の手は腰の得物に添えられていた。

「もう……満足頂けましたでしょうか？」
「ああ……。アンタが間違いなく、他の所から来たということは分かった」

　やはり、政宗はの「月から来た」的発言を信用していなかったようだ。
　話の進行上、月から来たということにしておいて、こうして後で確かめるつもりだったのかもしれない。
　「月から来ました」など、現代人のでもすんなり信じるわけがない。いや、現代人だからこそ信じないかもしれない。

「アンタ、本当に月から来たのか？」
「信じる信じないは、伊達様ご自身でございます」

　真っ直ぐ視線を向けて尋ねる政宗に、これまた真っ直ぐ視線を向けて答える。

「いい度胸だ……。アンタがどこから来ようが関係ない。ようは、一揆衆を導く姫を手元に収めたってのが重要だからな」

　政宗に座れといわれて、その場に正座する。

「さて、これから取引といこうか」
「取引？」
「そうだ。俺達はアンタの取引に応じて、村のヤツラを助けたんだ、ただ城に連れて来ただけだと思ってたわけじゃねぇよな？」
「……内容によります」

　政宗は自分が絶対断らないだろうという、強気な表情で条件を述べた。


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卯月　静　(06/12/29)