【戦国御伽草紙】

　あらかたのことを政宗から聞た小十郎の反応は、只、溜息を吐いただけだった。
　それは、政宗が反省しているというよりも、落ち込んでいることに気付いたせいかもしれない。

　その夜、政宗はの部屋の前で立っていた。
　一言謝らないといけないと思ったのだ。
　昼間に謝ったのは城下に連れ出して、守れなかったこと。を危険に曝したこと。
　しかし、に髪を切らせてしまったことはまだ謝っていない。
　昼は明るくしていたが、きっと悲しんでいるに違いない。
　髪は女の命なのだ。

「…………起きてるか？……」
「ん？　どうしたの？」

　あっさりと襖を開けたに対して、政宗はいろんな意味で、脱力する羽目になった。

「？　……どうしたの？　そんなトコでしゃがみこんで」
「お前……もう少し、警戒心持て……」

　の表情が泣き顔でなかったことは安心したが、こんな時間にあっさり襖をあけるなど、警戒心が無いにも程がある。
　これが、謝りにきた政宗ではなく、夜這いにきた不埒者だったらどうするつもりだ。

「……いや、だって、あんな泣きそうな声で言われたら、普通は開けるって」

　政宗を中に促しながら、答える。
　そんなに、自分の声は泣きそうだったのだろうか……。

「それに、政宗さんのことは信用してるし。私を襲うほど、女に困ってないでしょう？」

　思いっきり、釘をさされてしまった……。
　確かに、政宗は女には不自由はしていない。それに、のことは気に入ってはいるが、そういった気持ちではないと思っている。

「で、政宗さん、何のようだったの？」

　素直に、何時も通りの調子で聞いてくるの表情は、今日ばかりは政宗には痛かった。

　　一先ずは、政宗を部屋に入れた。
　先ほどは政宗には、「警戒心を持て」と言われたが、この城の主である政宗が言うのも変な話だ。
　確かに時間的には夜這いかと言ってもいいくらいの時間だろう。
　しかし、この城で、仮に政宗が夜這いに来たとして、警戒する女性などいるのだろうか？
　きっと、いやしないだろう。城の主のお手つきになることは、大変な名誉なのではないだろうか？
　そこらへんはこの時代に詳しくないには分からないが、それを抜きにしても、多くの女性は喜ぶだろう。
　政宗はかなりかっこいい部類にはいるのだし。

「で、どうしたの？」

　は襖を閉め、振り向く。
　政宗は既に座っていて、そして、を手招きしている。
　そのまま、政宗の傍まで行き、政宗と向い合わせになるように座った。

「…………髪……悪かったな……」

　政宗は、の短くなった不ぞろいな髪に触れる。
　戦国時代の女性と比べると少し短かった髪だが、今は、それ以上に短い。
　特にの左側は大分短くなっている。

「気にしなくてもいいよ。自分で切ったんだし、怪我するよりマシだし」
「……そうか……」

　現代人のにとって、髪が短いことにとくにはそれほどショックは無い。
　確かに、伸ばそうと思って伸ばしていたから、残念だとは思うが、髪はまた伸ばせばいいし、それほど落ち込むことでもない。
　もちろん、この不ぞろいなままの髪型でずっといたくはないが。

「政宗さん……もしかして、私が髪切らなきゃいけなくなったこと、責任感じてる？」
「……お前を危険な目に合わせたからな……。それに……」

　政宗は再び、今度はまだ長い方の髪に触れる。

「結局……俺は……お前を守れなかった……。安全は保障するからと、ここに連れて来たのにな……。短刀だって、あんなことをさせる為に渡したんじゃねぇのに……」

　は、あまりに政宗がつらそうに言うので驚いた。
　短い付き合いだが、それでも、政宗の今の状態が滅多にないということ位は分かる。
　そして同時に、そんな顔をさせているのが、自分が原因だと思うと悲しかった。

「政宗さん、そんな顔しないでよ。髪を切ってしまったことは、私はなんとも思ってないから。……そ、そう！　私が居たトコでは短い髪の女の人は普通にいるもの！　ね？　それに、短刀をくれたお陰で私には怪我が無かったんだし、むしろ感謝したいくらい」

　何とかして、政宗が責任を感じる必要はないのだと伝えたかった。

「……」
「あ、そうだ！　あのね、この髪のままじゃ見っとも無いから、明日切りそろえてくれない？　自分でやるには後ろとかできないし。……駄目……？」
「…………ＯＫ.　俺がやってやる」
「ありがと」

　が一生懸命、政宗が気にしないようにと話していることが、伝わったのか、それとも、そんなの様子をみて、政宗の心が癒えたのか。
　政宗は少し笑って、請け負ってくれた。

「……へ？」

　安心したのも束の間。は政宗に引っ張られ、胸元にダイブする形となった。
　そして、政宗はを抱きしめたまま、横に寝転がった。

「な、何？！　ちょっ！　政宗さんっ！」
「大人しくしてろ。……少しの間……このままで……いさ……せ……ろ……」

　先ほどまでずっと気を張っていたのか、横になった途端、政宗の声は段々消えていき。最後には寝てしまった。
　はというと、政宗に抱きかかえられたままの体勢だ。
　顔を上げれば、すぐ近くに政宗の顔がある。
　恥ずかしくて、再び、顔を下げるが、恥ずかしさが減る気配もない。
　しかも、寝てるくせに、抜け出そうとしてもガッチリ抱きしめられて、抜け出すこともできない。

　少しの間は抜け出そうと、試みていただったが、政宗に抱きしめられていると何故か安心でき、にも睡魔がやってきた。


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卯月　静　(07/01/18)