【戦国御伽草紙：雪国のかぐや姫　拾四】

　政宗に抱きしめられて寝てしまった次の日。
　が起きると、居たはずの政宗は居らず、その代わりにには布団がかけられていた。
　多分、よりに先に起きた政宗が、を起さないようにと、布団をかけてくれ、そっと部屋を出たのだろう。

　ここは布団無しで寝るには寒い。布団をかけずにいたら確実に風邪をひいていただろう。

　は起き上がると、布団を畳み、隅に置いた。
　いつの間にか眠ってしまっていたらしい。しかも、政宗の腕に抱かれたまま。
　そう考えると恥ずかしくてしょうがない。
　政宗に髪を切りそろえてもらう約束をしたから、今日は絶対顔を合わす。

「どんな顔して会おう……」

　普通にすればいい。と頭では思うのだが、きっと顔をみれば、思い出して赤くなってしまう気がする。
　これ以上考えたら、尚更恥ずかしくなるばっかりだからと、は髪をどのように切ってもらうか考えることにした。
　今の自分の髪がどんな風になってるのか、鏡を見ていないからわからない。
　触れば大体の長さは分かるが、やはり、鏡で見たほうが分かりやすい。しかし、この部屋に鏡らしい物はなく、もちろん、がこっちに来る時に持ってきてもいない。
　バッグに鏡を入れて持ち歩いてはいたが、コンビニに行くくらいだからと、財布しか持っていなかったのだ。

「何か、鏡の代わりになるもの……っと……」

　は代わりになりそうな物を探す。
　と言った所で、この部屋には殆ど代わりになりそうな物はない。

「あ、そだ！」

　は昨日、政宗に貰った短刀を思いだした。
　かなり綺麗に研いであるために、刃の部分は姿が映っていたはずだ。
　直ぐに短刀を鞘から抜き。横にして鏡のように自分の姿を映した。
　中々綺麗に写っている。これならば、大体の長さが分かる。

「あー……結構短くなってるなぁ。こっち」

　左側の髪は耳の直ぐ下くらいの長さになっている。そして、左から右へと段々長くなっている。
　どんな風がいいか、と考えていた時に背後にある襖の向こうから声がした。

「様。失礼致します」
「はい、どうぞ」

　そして、襖がすぅーっと開けられる。

「朝餉の準備が出来て…………」

　朝食が出来たと呼びにきた女中の言葉が途中で途切れた。
　不思議に思ったは後ろを振り向く。
　彼女の目は大きく見開かれており、顔面は蒼白だ。

「あの……」

　どうかしたのか、とが聞く前に女中は叫んだ。
　それはもう、城中に聞こえる程の声で。

「様っ！！　早まるのはお止め下さいませっ！！」
「え？　な、何が……？」
「誰かっ！！　様がっ！」
「な、何事？　ちょっ、ちょっと落ち着いて！」

　女中は取り乱していて、その上、彼女の言葉で多くの人が集まってきた。

「何事だっ！！」
「様がぁっ！！」

　女中は既に泣きそうになっている。
　駆けつけた人達はの方を見てやはり、女中と同じような反応をする。

「誰か、政宗様か小十郎様を呼んで来い」
「はいっ！」
「stop!　俺ならもうここにいる」

　呼びに行こうとすると、異国語交じりの声が聞こえた。
　そこには、政宗と後ろには小十郎がいた。

「これは何の騒ぎだ？」

　人並みの中を通り、政宗はの部屋の前までくる。
　女中の叫び声は聞こえるし、その女中は泣きそうだし、集まった人達の顔は青いし。とワケが分からない。
　何より、それは全て、の部屋の前で起こっているのだから、全く何が起こったのかの予想すらできない。

　小十郎は泣きそうになっている女中をなんとか落ち着かせ、事情を聞く。
　そして、そのまま、政宗耳打ちした。

「I see.　なるほどな……」

　政宗は小十郎から事情を聞いた後、を見る。
　は何が起こったのか全く分かっておらず、うろたえている。

「……。とりあえず、その knife を俺に渡せ」

　の前まで行き、そしてしゃがみこむ。
　言われるまま、は手に持っていた短刀を政宗の差し出された手に置いた。
　その瞬間、ほっとしたような息をつく音が聞こえた。
　未だには何が起こったのか分からなかった。
　そして、政宗は小十郎に集まった人々を下がらせ、再びの方へと向いた。

「、何で短刀なんか持ってた？」
「なんでって……髪がどうなってるのか知りたいなって思って。でも、鏡無いから、代わりになるもの何かないかと思ってたら、丁度いい所に短刀が……」
「はぁ……。やっぱりな、そんなとこだろうと思ったぜ」
「ねえ、一体さっきの何だったの？」
「……アイツ等はお前が自害すると思ったんだよ」

　政宗の答えに、は「はぁ？」と答えることしかできなかった。


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卯月　静　(07/01/25)