【戦国御伽草紙】

　まだ、宴会の途中。女将に声をかけられた。女将はお茶と茶菓子の乗った盆を持っている。

「ちゃん、これを離れのお客に出してくれるかしら。それを持って行ったら、今日の仕事は終わりでいいから」
「はい。分かりました」

　言われた通り、は離れにお茶を持っていく。
　少し懐かしいかもしれない。
　城にいたころは、毎日お茶と茶菓子を持っていって、政宗とティータイムをしていた。
　あの頃は本当に楽しかった。ほんの数週間前のことだが、酷く昔のことのように思う。
　こんなことを考えてしまうのも、政宗に会ってしまったためかもしれない。

「失礼致します。茶と茶菓子をお持ちしました」

　襖の前で声をかけ、スッっと襖を開ける。
　そして、そのままは再び固まった。

「何をしてる。tea を持ってきたんだろう。早くもってこい」
「は、はい……」

　まさか、この離れを使っているのが、政宗だとは思わなかった……。
　てっきり、彼はまだ、あの宴会の場にいるものだと思っていたのだ。

　内心混乱しながらも、政宗に茶と茶菓子を出す。

「一揆衆の姫君に、かぐや姫、そして今度は旅籠の仲居か。本当にアンタは飽きないな」
「な、何のことでしょうか……」
「知らぬ存ぜぬで通す気か……。まあ、いい。どうして俺から黙って離れた？」
「私には何のことか分かりかねます」

　知らないで通そうとするが、政宗はお構いないに問いただしてくる。

「桶狭間……。アンタは織田の関係者だったのか？」
「ですから、私には何のことだか……」
「桶狭間で織田が敗れたと聞いてから、アンタの様子がおかしかった。最初は織田の間者かと思った。が、それだと、一揆衆に混じっていたことも、かぐや姫だといったことも回りくどくて説明がつかねえ」

　政宗はの答えには全く無視し、話す。
　失礼しますと言って、その場から離れることもできるのに、何故自分はしないのだろうか。

「……何があった？」
「…………伊達様には、関係のないことで御座います」

　の答えに、政宗の眉間に皺が寄る。

「やっと、答えたと思ったら、関係ない、か。随分と強情な lady だな」
「………………」
「だが、関係なくはねえだろ。俺がアンタを城に連れてきたんだ。俺には理由を聞く権利があるはずだ。違うか？」

　政宗はから話しを聞くまで引き下がらないつもりのようだ。

「……私が居ては、奥州に、ひいては伊達政宗様本人に災いが及びます。ですから、自ら城を出たまでのこと」
「どういうことだ？」
「そのままの意味でございます」

　は政宗と決して視線を合わせない。
　きっと、いや、絶対に、今政宗と視線を合わせてしまえば全てを話してしまう。
　そして、政宗に甘えてしまう。

「俺の為に城を出たってことか……。なら、戻って来い、」

　政宗のその言葉に耳を疑った。
　災いをもたらすかも知れない女を再び呼び戻すなんて……。

「俺の為なら、もう一度、俺の傍にいてくれ……」

　そう言った政宗の目は、今まで以上に真剣で、そして、どこか懇願するような瞳でもあった。


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卯月　静　(07/02/07)