【戦国御伽草紙】

「お前っ！　何言ってっ！」
「そうだよっ！　そいつはちゃんに嫌がらせしてたんだよっ！」

　あまりにも予想もしていなかったの言葉に、二人は口々に諭す。
　それも、無理はない。
　散々嫌がらせをされて、その上切りかかられていたのに、それに対する処分が『自分の忍になれ』だ。
　これは、優しいとかいう次元じゃない。どっちかというと……。

「貴女……莫迦なの？」

　くのいちの言葉に、今回ばかりは政宗も成実も同感だった。
　この地のどこに、自分の命を狙ったヤツを傍に置くやつがいるだろうか。
　いや、目の前にいるのだが……。
　たしかに、この忍は優秀だ。それは政宗が良く知っている。
　が、そういう問題じゃない。

　先ほどからの騒ぎを聞きつけ、小十郎を始めとする家臣達が何事か、と集まってきた。
　中を見ようとする家臣達を小十郎は留めている。

「別に何も考えず言った訳じゃないんだけどなぁ。てか、命助かるんだから、莫迦はなくない？　いや、まあ、私も貴女に対して言ったけどさ」
「……情けでもかけるつもり？　それとも、慈悲深い所でも見せて、政宗様や伊達軍に取り入ろうってわけ？」
「別にそんな気は全くないんだけど」
「じゃあ、何っ！　私が許せないんでしょ！　なら、今すぐ殺しなさいよっ！　貴女の命を狙ったんだからっ！」

　女の言葉に、周りにいたギャラリーがざわめく。
　物騒な単語が出たのだから当たり前だ。

　ドスッ！

　騒いでいたギャラリーが一瞬で水を打ったように静かになった。

「さっきから、死ぬ死ぬって、うっさいんだけど」

　は短刀を女の顔の真横に突き刺している。

「人に散々嫌がらせして、政宗の気持ちも台無しにして、挙句の果てに、人に怪我負わそうとして……。なのに、全部死んでなかったことにでもするわけ？」

　ギャラリーは固唾を呑んで見ている。
　それもののはず、普段のからは想像も出来ない様子なのだ。
　月から来た姫君と言われ、普段明るいが、女に短刀を突きつけている。

「死んで楽になろうなんて、甘いってのっ！　悪いけど、私は貴女を楽にさせてあげる程優しくないの。罪の意識を感じているのなら、その罪の意識を感じて一生苦しめばいい。感じてないなら、罪の意識が生まれるようにしてあげる。どっちにしても、罪悪感を感じないで楽になんてさせないから」

　死んでしまえば何もかも無くなるのだ。
　嬉しかったことも、悲しかったことも、罪悪感も、憎しみも、恨みも。全て無に帰してしまう。
　だけど、死んだ本人は全てなかったことになるけど、生きている側はそうはならない。
　無かったことにしようと思っても、どこかで覚えてて、無になることはない。
　無になるのは、死んだ時だけだ。この女が死んで、無になるのはこの女自身だけ。嫌がらせをされたにはされた事実を消すことはできないし、切られた着物が戻ってくることもない。

「貴女が嫌だと言っても拒否権は貴女にはないわ。何が何でも私に仕えてもらう。嫉妬した相手に仕えること。これが貴女への罰よ」

　そういうと、は短刀を引き抜き、鞘に収める。

「さて。くのいちさん。最初の任務をしてもらいましょうか。ここの散らばった部屋を片付けておいて」

　そう言い放つと、部屋を出て行った。
　呆然としていた政宗達だったが、見張りを成実に頼み、を追う。
　周りにいたギャラリー達は相変わらず呆然としており、政宗が動いたことで、我を取り戻す。

「ああ、そうだ。伊達軍の皆さん。あのくのいちさんは私の忍ですから、危害を加えたら許しませんよ？」

　ギャラリーの間を抜ける途中。はそう言い放つ。
　妙に笑顔で、迫力があり、皆頷くしかできなかった。

　と政宗が去ったあと、小十郎は集まっていたギャラリーを解散させた。


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卯月　静　(07/05/08)