【戦国御伽草紙】

「アンタ、まだ笑ってんのか……」

　隣でクスクスと笑うに、政宗は拗ねたように言う。
　いや、拗ねたようにではなく、事実拗ねているというか、バツが悪いといった様子だ。

「だって、ねー」

　政宗はを軽く睨むが、原因が原因なために、少しも恐くない。
　むしろ、小さい子供のような表情を可愛いとさえ思ってしまう。

「あの、くそジジイめ」

　政宗が悪態を吐いた相手は、政宗の師である虎哉宗乙和尚。
　政宗の師であるわけで、普通の僧侶とは違い、かなりの変わり者だ。
　いい加減二人で寺に来い、と言われ、政宗はしぶしぶ虎哉を訪ねたのだが、そこで、虎哉は政宗の梵天丸時代の話を散々に聞かせた。
　彼女としては、自分の知らない政宗の話が聞けたことは、とても嬉しいことであったが、政宗からしてみれば、自分の過去話をされるのは気分のいいものではない。
　好きな女の前では格好いい男でいたい、と思うのは何も政宗だけではなかろう。

「ほら、いい加減帰るぞ」

　厩までいき、を馬に乗せる。
　しかし、を乗せた瞬間馬は嘶き、前足を高くあげた。

「キャァァ！！」
「Shit!!　そのまま飛び降りろっ！！」

　は言われた通りに馬から飛び降りる。

「くっ！！」

　を受け止めたはいいが、受け身が上手く取れず、また狭い場所ということもあり、柱に体を打ち付ける。
　馬はそのまま走り去ってしまった。
　は突然のことで、頭がついていかず、倒れこんだまま政宗にしがみついている。
　事態がそれだけで終わるはずもなく、政宗は警戒を解かない。

「どういうつもりだ、手前ぇら」

　低く地を這うようなドスの効いた声で、いつの間にか自分達をとり囲んでいる相手をみる。
　人数は５人。決して多い人数ではないが、こちらにはがいる。政宗一人であれば楽勝だが、を離すわけにはいかない。
　そして、見たところ、５人とも忍のようでその視線はに向かっているようにも思う。

「、俺から離れるなよ」
「うん」

　政宗は、を抱いている腕に力を込める。
　暫くはどちらも睨みあったまま動かない。
　カチャリと忍がクナイを構える。

「政宗様っ！！」

　声と供に小十郎が来るのが見え、忍は構えていたクナイを戻し、逃げる。

「猫、追って！」

　の声に小十郎と供に駆け付けていた猫は、すぐさま後を追う。

「政宗様っ！　お怪我は！？」
「I'm okey. 心配はいらね……」

　手を振り立ち上がり、大丈夫だと答えようとする政宗の体が傾いた。
　小十郎とが声を上げるが、政宗の意識はそのまま闇に落ちていった。
　倒れこんだ政宗の後頭部からは、紅い血が流れていた。　 　


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卯月　静　(07/12/08）