【戦国御伽草紙】

　土地が変われば、城下の雰囲気も変わる。
　当たり前のことだが、城下に下りて改めて実感した。
　この城下の町は、城に行く前にも通ってはいるが、あの時は城で信玄に会うのが最優先だったから、じっくりとは見てない。
　城下の町の印象が、奥州のものしかないにとって、他の国の雰囲気を楽しめるのは貴重だった。
　わくわくと、楽しそうに店を回るとは対象的に、政宗は幾ばくは機嫌が悪かった。
　それも無理はない。何故ならば……。

「何で手前ぇ等もいるんだよっ！」

　政宗は、先頭を切って町を案内する青年とその忍に怒鳴る。

「客人を案内しろと、お館様に言い付かったからだが？」

　なんで政宗が怒っているのか分からない幸村は、首を傾げている。
　隣にいる佐助は、政宗が何故怒っているのか分かっている為に、苦笑いをしている。

「まあまあ。竜の旦那。気持ちは分からなくはないけどさ、旦那方が客人なんだからさ。何かあったらそれこそ戦になりかねないっしょ？」

　俺達の立場も分かってよ、と言った様子で佐助は政宗を宥める。
　政宗は深く息を吐いた。彼等の立場が分からないわけではない。お忍びできてるのではなく、正式な訪問。その最中に何かあれば同盟破棄どころの話ではない。

「お前等の立場は分かった。で、どうして、小十郎と猫まで付いて来てやがる」

　先ほど以上の睨みを利かせて、小十郎を見る。
　武田側ならいざ知らず、小十郎達はきっと政宗の希望は感じ取っていたはずだ。いや、感じ取るまでも無かったはずだ。
　なのに、付いてきた、それも二人供。
　猫が付いてきたお陰で、は猫と回っている。女二人で楽しそうに見て回る姿は、微笑ましいとは思うが、別に鑑賞する為にと城下に来たわけではない。
　できれな、の隣で一緒に回るのは自分でいたかった。

「政宗様とをお守りする為です」

　言い切る小十郎に、政宗はもういいといった様子で、手を振る。
　ここで何か言えば、小十郎の小言が始まるのだろう。

「政宗、政宗」
「何だ？」
「ちょっと、行って来ていい？」

　が指差した先は、小物屋で、簪やら腕輪やらが置いているのが見える。

「ああ、行ってこい。俺等はそこの茶屋で待っててやるから」
「ありがと」

　御礼を言うやいなや、は猫と小物屋に入って行った。
　それを見つつ、茶屋の長椅子に腰掛る。

「猿、何か言いたいことがあるのか？」
「いやぁ〜。本当に姫さんに甘いんだなってね」
「惚れた弱みってやつだろ。羨ましいか」
「別に。てか、竜の旦那はからかいがいがないね」
「誰がお前にからかわれてやるかよ」

　武田の純情青年ならいざ知らず、百戦錬磨な政宗が少し茶化されたくらいで、慌てるはずもない。
　分かっていたが、顔色一つ変えない彼に、佐助は残念だと思った。彼女が関われば普段見られない奥州の竜が見れると思ったが……。




　小物屋には珍しい物もあった。南蛮の物を真似して作ったような物もある。
　だって、女性で、こういう物を見るのは楽しい。
　その上今回は猫もいる。あれが可愛いやら、これは似合うやらといいつつする買い物は久々だった。

「、そろそろ戻ろうかしら。政宗様のご機嫌があれ以上悪くならないように」
「長く居過ぎちゃったかな？」

　政宗達をあまり待たせても悪いと、猫の言葉に従う。
　は買った小物を見て、思わず口元が綻ぶ。
　いつ使うかは分からないが、使ったとき政宗はなんと言ってくれるだろうか。
　そんなことを考えて思わず口元が綻ぶのだ。
　だが、店を出て、茶屋に目を向けて、の眉に皴が寄った。

「どこからいらしたんですかぁ〜」
「お時間があるなら、私達と一緒にお食事でもどうですかー？」

　政宗が女性に囲まれている。
　正確には政宗だけではなく、その隣にいる幸村もだ。
　小十郎と佐助はどこかに行ったらしく姿が見えない。
　自分の恋人が、他の女に声を掛けられて気分がいいはずもない。
　政宗はうっとうしそうにしているが、幸村は真っ赤になってそれどころじゃないらしい。
　場所を離れれば女性達も諦めるかもしれないが、達とはぐれるわけにはいかないので、その場を離れることが出来なかったのだ。

「。すっごい顔してるわよ」
「えっ！　嘘っ！」

　笑いながら猫に言われ我に戻る。

「ほら、さっさと追っ払いに行くわよ」

　猫はの手を掴み、ズカズカと政宗達の元へ行く。

「ちょっと。人の男に手ぇ出すの止めてくれるかしら」

　猫の声に、女達は振り向いたが、その目は「何、この女」と言っている。

「何よ。横から出てきて偉そー。置いてけぼりにする薄情な女よりも、私達と一緒にいた方が楽しいに決まってるでしょー」

　女達は引く気はないようだ。

「あら、貴方達見たいな色気も何もない女よりも、私の様な女といる方が、男としては嬉しいんじゃないかしら」

　だが、猫も負けていない。
　は猫がやることを見ていた。というか、口を挟みたくても挟めない……。
　猫の言葉にカチンと来たようだが、猫は本人がいうとおり美人で色気がある。その部分は彼女達には勝ち目はない。
　それは本人達もわかっているらしく、悔しそうに睨んでいる。

「なら、そっちの子はどうなのよ。そっちの子よりも、私達の方がいいに決まってるわ」

　猫に勝てないと分かった途端、女達はに矛先を向けた。
　幾ばくかカチンとくる。確かに目の前の女性達は綺麗といえば綺麗だし、自身は別にモテるタイプではない。
　だが、それをどうして、初めて会った人間に言われなければならないのか……。

「あんた達、いい加減にっ……んっ？！」

　が何か言おうとしたが、それは叶わなかった。

「んぅ……んっ……」

　言葉の途中で、の口は政宗のそれによって塞がれていた。
　しかも、執拗に深く、角度を変えて口付けられ、段々と息が出来なくなる。
　その場に居た人間全てが、二人を見ていたが、はそれどころじゃない。
　息ができず、苦しくて、政宗の胸を叩けば、やっと開放された。
　開放されたころには、息が完全に上がってはいたが。

「こういう事だ。他の女じゃ俺を満足なんて出来ねーよ。分かったらさっさと行けよ」

　を抱きしめ、少し怒気を混ぜて言う。
　そして、目の前で見せつけられて、それでも食い下がる者など居るはずもなく、女達は走り去っていった。

「さすが、政宗様」
「一番いい方法だろ」
「な、にが、一番、いい方法よ……」

　未だ息の乱れたままで、は声を上げる。
　城の中では慣れたとはいえ、この人々の往来の多いこの場でとなると、恥ずかしくてしょうがない。

「機嫌直ったか？　なんなら、もう一回してやろうか」
「い、いらないっ！！」

　の反応を見て政宗は笑う。
　小物屋から出てきた時のの面白くなさそうな表情を、政宗はしっかり見ていた。
　その場を動かなくても、彼女達を追っ払う方法くらいあったが、あの状態を見てがどう反応するのか知りたかった。いや、彼女に焼きもちを焼いて欲しかったというのが本音だ。
　女達の相手をしていたのは猫だが、が嫉妬してるのは感じとれた。
　それに嬉しさを感じ、あれ以上を侮辱されては、自分が何をするか分からないからさっさと追っ払ったのだ。
　子供じみてるとは思うが、これも惚れた弱みというやつだろう。

「政宗……幸村さん、真っ赤になったまま、気絶してるんだけど……」

　純情青年には少し、刺激が強すぎたらしい。


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卯月　静　(08/04/01)